【記者 江文賓 / 玉女 報導】每年因為颱風或自然演替等因素，臺北市立動物園蟲蟲探索谷的濕地環境需要適時疏濬。以往都由保育員自行抽空清理或發包疏濬，在重新檢視園內人力、獸力潛能後，近幾年將此重責大任轉交給水牛「銀河」，不但能快速又有效地完成「溼地」管理工作，還為動物園省下不少的人力與經費。

昆蟲館後方是充滿自然氛圍的蟲蟲探索谷，連兩側山坡計算在內，面積約10公頃。動物園除了保留兩邊山坡的原有樹林，也在谷底遍植蜜源植物及寄主植物，吸引蝴蝶來覓食和產卵，但正因為地形的關係，每每遇到颱風將土石沖刷到溪流中，就容易造成濕地環境的淤積，即便是自然演替，一段時日也需要清理復原。

動物園97年第一次嘗試請出兒童動物區的水牛「銀河」，協助清理蟲蟲探索谷的淤積，沒想到效果意外地好、速度又快。「銀河」對於外出踏青也相當開心，不但有豐富的植被可以吃，還有泥巴可以玩，經過「銀河」踩踏，把淤塞的土塊結構打破，重建新水道及疏通淤泥，還可以省下挖土的費用，連割草的工作也都由「銀河」包辦。

臺灣的水牛多為先民遷臺時攜進，明末清初中國鼓勵福建移民到臺灣，荷蘭人及葡萄牙人也曾引進牛隻，最多時臺灣有30多萬頭水牛，後來由於臺灣產業結構改變、農村推展機械化，水牛的飼養頭數日漸減少，現在造訪農村，想要看到水牛並不容易。

水牛用泥浴的方法散熱，在水池中打滾沾上厚泥，順便抵抗蚊蠅的叮咬與壁蝨的寄生，也可減少陽光照射與幅射熱的吸收。當您參觀動物園時，如果看正好看到保育員牽著水牛路過，別以為保育員只是要帶著「銀河」散步，牠可是動物園特派的棲地經營高手。

臺北動物園保育網：http://www.zoo.gov.tw/