臺北市立動物園長頸鹿「小鶴」自3月12日出生以來，由於沒有自主吸吮母乳的行為，緊急由保育員接手擔任代理媽媽。兩個月來，保育員和獸醫師雖然24輪班，隨時依「小鶴」的健康狀況及發育進度，保持與國內、外團隊的專業交流，討論並調整醫療照護方式，但還是無法扭轉「小鶴」不願意自己吃東西，健康狀況愈來愈差的趨勢。昨天凌晨3點35分，「小鶴」終因無法自行進食導致的營養不良，在保育員及獸醫師的陪伴下，畫下生命的句點。
「小鶴」出生時體重59公斤，因為沒有吸吮母乳的行為，對原本就個性緊張的媽媽「麒麟妹」，保育員又無法收集到初乳，動物園只好先用牛的初乳餵養「小鶴」。偏偏一直不願意張嘴喝奶的「小鶴」，根本不接受保育員提供的奶嘴或軟管，保育員經常得跟「小鶴」一起奮鬥糾纏數小時，但也沒能讓「小鶴」喝到多少初乳，因此牠的抵抗力也相對較弱。「小鶴」的生命意志力很強，這段期間很多次危急的關頭她都撐過去，但是照養最困難的就是「小鶴」不肯自己張嘴吃東西。保育員除了集思廣益，設計各種假奶頭、模擬媽媽肚子的陰影、在「小鶴」喜歡休息的地方放置新鮮的葉子等，甚至盡量讓媽媽「麒麟妹」陪伴「小鶴」，希望她能從媽媽那裏學到吃東西的技巧，可惜「小鶴」仍堅持做「拒絕自主進食」的小孩。
長頸鹿分布於非洲撒哈拉沙漠以南地區，生活在稀樹草原和森林邊緣地带，是現存陸地上身高最高的哺乳動物，初生小長頸鹿身高可達1.5公尺-1·8 公尺，獨特體型的長頸鹿人工哺育工作在技術上有一定的難度，加上「小鶴」本身沒有自主想進食，讓這次的救援工作更加困難。5月10日凌晨，「小鶴」在保育員及獸醫們的陪伴下，平靜地走完她短暫的60天生命旅程。